Vija Zariņa no 1973. gada mācījās J. Rozentāla Rīgas Mākslas vidusskolā (JRRMV, tag. MIKC NMV Jaņa Rozentāla Mākslas skola). JRRMV pedagogi tolaik bija: direktori Silvija Lāce (JRRMV direktore 1973-1975), dizainers, mākslas kritiķis Jānis Borgs (JRRMV direktors 1975-1977), gleznotāja Ģertrūde Zeile (JRRMV direktore 1977-1986), pedagogi, gleznotāji Uldis Prēdelis (1920-1994; JRRMV pedagogs 1949-1950, 1966-1980), Aija Jurjāne (1944-2015; JRRMV pedagoģe no 1969-2015), Arnolds Griķis (1908-1988; JRRMV pedagogs no 1946), Ivars Andris Vijups (1934-2006; JRRMV pedagogs 1961-2005, direktors 1994-1996), Harijs Blunavs (1924-2006; JRRMV pedagogs 1957-1991), Jānis Zemītis (1940-2008; JRRMV pedagogs 1965-1981),), Līga Bokaldere (1946-1999; JRRMV pedagoģe), Uno Daņiļevskis (1945-2007; JRRMV pedagogs 1970-1979), Daina Riņķe ((1941-2023; JRRMV pedagoģe), Aleksandrs Rodins (1922-2001; JRRMV pedagogs 1962-1983), Baiba Vegere (JRRMV pedagoģe no 1977, “JRRMV Mazā Mākslas skola” vadītāja 1999-2004), Inese Siliņa (JRRMV laborante no1974, pedagoģe no 1977) u.c.
Vija Zariņa beidza JRRMV 1980.gadā un viņai līdzās to absolvēja: Daila Iltnere, Zane Iltnere, Kristaps Zariņš, Kaspars Zariņš, Normunds Brasliņš, Indulis Gailāns (1962-2012), Māris Leja, Lauma Sīka, Inga Uljanoviča, Juris Bergins, Laila Bogustova (Ķerzuma) u.c.
Vija Zariņa no 1980.gada studēja Teodora Zaļkalna LPSR Valsts Mākslas akadēmijas Glezniecības nodaļā (LMA, tag. Latvijas Mākslas akadēmijas Vizuālās mākslas apakšprogrammas Glezniecības specialitāte). LMA Glezniecības nodaļas pedagogi bija gleznotāji: katedras vadītājs Vladimirs Kozins (1922-2023; LMA Glezniecības katedras pedagogs 1945-1995), Konrāds Ubāns (1893-1981; LMA pedagogs 1925-1981, Glezniecības katedras pedagogs 1956-1981), Rita Valnere (1929-2015; LMA Glezniecības katedras pedagoģe 1967-2000), Eduards Kalniņš (1904-1988; LMA Glezniecības katedras pedagogs 1945-1988), Imants Vecozols (LMA Glezniecības katedras pedagogs 1967-1999), Edgars Iltners (1925-1983; LMA Glezniecības katedras pedagogs 1973-1983), Boriss Bērziņš (1930-2002; LMA Glezniecības katedras pedagogs 1964-1999), Andris Začests (LMA Glezniecības katedras pedagogs 1976-1986), Pēteris Postažs (LMA Glezniecības katedras pedagogs 1971-2019), Roberts Muzis (LMA Glezniecības katedras pedagogs 1978-1999), Edvards Grūbe (1935-2022; LMA Glezniecības katedras pedagogs 1979-2000), Indulis Zariņš (1929-1997; LMA Glezniecības katedras pedagogs 1962-1997, rektors 1988-1997), Vilis Ozols (1929-2014; Glezniecības katedras vadītājs 1989-1991, pasniedzējs -1999), Edvīns Kalnenieks (1939-2024; LMA Zīmēšanas katedras pedagogs 1978-2015), Jāzeps Pīgoznis (1934-2014; LMA Zīmēšanas katedras pedagogs no 1972-1999), Valdis Dišlers (1922-2011; LMA pedagogs no 1953, rektors 1976-1986), scenogrāfi Gunārs Zemgals (1934-2018; LMA pedagogs kopš 1971), Andris Freibergs (1938-2022; LMA pedagogs no 1971, LMA Scenogrāfijas katedras vadītājs no 1994-2022), mākslas zinātnieki Romis Bēms (1927-1993; LMA Mākslas zinātnes katedras pedagogs no 1961), Tatjana Kačalova (1915-2010; LMA Mākslas zinātnes katedras pedagoģe 1959-1970, 1972-1999), Eduards Kļaviņš (LMA Mākslas zinātnes katedras pedagogs 1962-šobrīd) u.c.
Studējot LMA Vijai Zariņai no 1983.-1986. gadam tika piešķirta Vilhelma Purvīša mācību stipendija, savukārt Kristapam Zariņam – Ļeņina stipendija, Kasparam Zariņam – republikas komjaunatnes stipendija, Atim Kamparam – J. Rozentāla stipendija, Laumai Sīkai – teicamnieka stipendija.
Vija Zariņa studējot LMA piedalījās: Baltijas republiku Jauno mākslinieku tēlotājas mākslas triennāle (1980, Viļņa, Lietuva, diploms), 14. Republikas jauno mākslinieku darbu izstāde (1981, bij. izstāžu zālē “Latvija”), Republikas “Mākslas dienas 82” tēlotājas mākslas izstāde (1982, bij. izstāžu zālē “Latvija”), Republikas 15. jauno mākslinieku izstāde (1983, bij. izstāžu zālē “Latvija”), Republikas 16. jauno mākslinieku izstāde “Jaunie mieram, VĻKJS-65” (1984, izstāžu zālē “Latvija”), 4. Republikas tēlotājmākslas izstāde «Arona – 83» (1984, Madonas novadpētniecības un mākslas muzejs), LPSR Tēlotājas mākslas izstāde (1984, bij. VDR, tag. Vācija), LPSR Jauno mākslinieku izstāde (1985, Rostoka, bij. VDR, tag. Vācija), Republikas 17. Jauno mākslinieku darbu izstāde (1985 bij. Arhitektūras pieminekli Pēterbaznīca, tag. Rīgas Sv. Pētera baznīca), Porcelāna apgleznojumu izstāde (1985, Aizrobežu mākslas muzejs, AMM Velvju zāle, Latvijas Mākslas muzeju un izstāžu apvienotā direkcija, LMMIAD, tag. LNMM), PSRS Mākslas augstskolu darbu izstāde (1985, bij. Ļeņingrada), 3. Baltijas republiku jauno mākslinieku tēlotājas mākslas darbu triennāle “Jaunība-85” (1985, Viļņa, Lietuva), 12. Vispasaules jaunatnes un studentu festivāla Latvijas jauno mākslinieku izstāde (1985, Latvijas kultūras centra paviljons, arhitekts Andrejs Ģelzis, Gorkija parks, Maskava, Krievija), PSRS Jauno mākslinieku darbu izstāde (1985, Maskava, Krievija, MA) u.c.
Vija Zariņa 1981. gada bija uzņemta LMS Jauno Mākslinieku apvienībā.
Studējot Vija Zariņa piedalījās monumentālu gleznojumu realizācijā: “Anatomikuma dibināšana” (1984, autoru kolektīvs, freska, 49 kvm, tag. Rīgas Stradiņa universitātes Anatomijas un antropoloģijas institūts);
“Academija Petrina” (1985, autoru kolektīvs, audekls, eļļa, 500x400cm, Ģ.Eliasa Jelgavas Vēstures un mākslas muzejs) u.c.
Vija Zariņa 1986. gadā ar izcilību absolvēja LMA Glezniecības nodaļas Induļa Zariņa Monumentālās glezniecības meistardarbnīcu ar diplomdarbu “Dziesmu svētku simtgade” (audekls, eļļa, 170x500cm) un saņēma PSRS Kultūras ministrijas zelta medaļu.
Līdzās Vijai Zariņai LMA Glezniecības nodaļas Induļa Zariņa Monumentālās glezniecības meistardarbnīcu absolvēja Atis Kampars ar diplomdarbu “Celtnieki”, Kaspars Zariņš ar diplomdarbu triptihu “Brīvdabas teātra izrāde”, LMA Stājglezniecības meistardarbnīcu pie vadītāja Imanta Vecozola absolvēja Lauma Sīka ar diplomdarbu triptihu “Lauku ļaudis”, Kristaps Zariņš ar diplomdarbu triptihu “Rīgas cēlāji”, Normunds Brasliņš ar diplomdarbu “Sports” u.c.
LMA Glezniecības nodaļas Scenogrāfijas specialitāti pie vadītāja Andra Freiberga absolvēja Indulis Gailāns ar diplomdarbu “Scenogrāfija Sudrabu Edžus “Dullais Dauka”” uzvedumam Dailes teātrī, pie vadītāja Gustava Zemgala absolvēja Žanna Staškēviča.
Pēc LMA absolvēšanas Vija Zariņa no 1986.-1987. gadam bija pedagoģe bij. Rīgas Maskavas rajona bērnu mākslas skolā. Vēlāk, Rīgas Mākslas skola (RMS, no 2010. gada Māras Muižnieces Rīgas Mākslas skola). RMS strādājuši mākslinieki, pedagogi: keramiķes Māra Muižniece (1950-2006; RMS direktore 1986 – 2002), Dace Pētersone (1944-2021), Agnese Staģe, Jānis Galzons (1954-2026; bij. Rīgas Maskavas rajona bērnu mākslas skolas pedagogs 1986-1988), Vilnis Heinrihsons (RMS pedagogs no 1986), Kārlis Siliņš, scenogrāfs Aleksandrs Busse, fotogrāfs un gleznotājs Mārtiņš Krūmiņš, grafiķe un gleznotāja Ieva Maurīte, dizaineri Anna Žūriņa, Agris Dzilna (skolas logo autors) un Juris Krūmiņš, tēlnieki Anda Poikāne un Gļebs Panteļejevs, kinorežisore Maruta Jurjāne u.c.
Vija Zariņa no 1987.-1989. gadam papildināja zināšanas PSRS mākslas akadēmijas profesoru Eduarda Kalniņa un Borisa Bērziņa meistardarbnīcā.
Vēlāk, 2001.gadā LMA Vijai Zariņai tika piešķirts humanitāro zinātņu maģistra grāds mākslās.
Vija Zariņa pēc LMA absolvēšanas piedalījusies: PSRS Jauno mākslinieku izstāde “Mans laikabiedrs” (1986, Maskava, Krievija), 18. Jauno mākslinieku darbu izstādes veltīta LĻKJS XXIII kongresam (1987, bij. izstāžu zāle “Latvija”),Vissavienības jauno mākslinieku izstāde (1987, Maskava, bij. Ļeņingrada, tag. Sanktpēterburga, Krievija), Vissavienības akvareļu izstāde (1987, Maskava, Krievija), Vissavienības jauno mākslinieku izstāde “Zemes jaunība” (1987, Maskava, Krievija), Baltijas republiku jauno mākslinieku tēlotājas mākslas darbu triennāle (1988, Viļņa, Lietuva), Baltijas republiku 8. akvareļglezniecības izstāde “Baltijas ceļš” (1989, izstāžu zālē “Latvija”, LNMM), “Laikmetīgā māksla no Baltijas valstīm” (1991, galerija “Astra”, Čikāga, ASV), “Sieviešu māksla no Latvijas” (1991, galerija “Astra”, Čikāga, ASV), Baltijas republiku 9. akvareļglezniecības izstāde “Baltijas ceļš” (1992, izstāžu zālē “Latvija”, LNMM), “Baltijas glezniecība” (1992, Herninga, Dānija), “Baltijas glezniecība” (1993, Soleroda, Dānija), “Piedzēries kuģis” (1994, bij. izstāžu zālē “Latvija”, piedalījušies: Boriss Bērziņš, Kristaps Zariņš, Kaspars Zariņš, Ilze Neilande, Juris Utāns (1959-2022), Kārlis Siliņš, Vita Jurjāne, Baiba Sprance, Normunds Brasliņš, Kaspars un Kristaps Zariņi, Vija Zariņa, Helga Jaksone, Daila Iltnere, Zane Iltnere, Inga Brūvere (1963-2026), Baiba Sprance, Māra Ozola, Kārlis Šiliņš u.c., kuratores Īra Rozentāle, Laima Sīka), “Zariņu ģimenes izstāde” (1994, Norsholma, Dānija), “Kuģis atkal piedzēries” (1995, bij. Mākslas muzejs “Arsenāls”, “Arsenāls”, LMMA, tag. izstāžu zāle “Arsenāls”, LNMM), Starptautiskās asociācijas “B-13” izstāde (1996, galerija “Čiris”), “Kuģis atkal piedzēries 3” (1997, bij. izstāžu zālē “Latvija”), “Rozes” (1997, galerija “Bastejs”), 2. Vispārējā latviešu mākslas izstāde ekspozīcija “Ainava” (1998, kuratori Inga Šteimane, Miķelis Fišers, “Arsenāls”), “Pirts. Gleznas. Skulptūras. Grafika” (1998, galerija “Daugava”), Latviešu mākslas izstāde (1998, Kopenhāgena, Dānija, kurators galerija “Centrs”), Latvijas mūsdienu mākslas izstāde (1998, Prāga, Čehija, rīkoja “Daugava”), “Dzīve. Spēle. Brīvība” (1998, galerija “Daugava”), LMS gadskārtēja “Rudens” izstāde (1999, “Arsenāls”), LMS gadskārtēja “Rudens” izstāde (2000, “Arsenāls”), “Zīmējums” (2001, galerija “Rīgas Galerija”), LMS gadskārtēja izstāde “Rudens” izstāde (2001, “Arsenāls”), “Litogrāfi 2” (2002, galerijā “Māksla XO”), “Stikla mākslas izstāde “Mijiedarbība”” (2004, bij. Dekoratīvi lietišķās mākslas muzejs, tag. DMDM, LNMM), “Ainava. Metafora. Personība” (galerija “Bastejs”), LMS gadskārtēja izstāde “Rudens” izstāde (2002, “Arsenāls”), “Pusnakts serenāde” (2004, galerija “Māksla XO”), “Zīmējums” (2004, galerija “Rīgas Galerija”), “Litogrāfi 4” (2004, galerija “Māksla XO”, Konventa sēta), “Akts 2” (2005, galerija “Bonhans’S”, “Litogrāfi 5” (2005, galerijā “Māksla XO”), “Māksla uz papīra” (2005, galerija “Māksla XO”), LMS izstāde “Mūžīgā kustība. Revolūcijai Krievijā – 100” (2017, LMS galerija), “Lielā vasaras izstāde” (2022, galerija “Mans’s) u.c.
Vija Zariņa rīkoja personālizstādes un nelielas grupu izstādes: “Vija Zariņa. Kaspars Zariņš. Gleznas” (1993, bij. galerija “M6”), “Vija Zariņa, Indulis Zariņš, Kaspars Zariņš, Kristaps Zariņš. Četri Zariņi” (1996, galerija “Čiris”), “Zariņu ģimenes izstāde” (1996, Valsts Tretjakova galerija, Maskava, Krievija), “Vija Zariņa. Gleznas” (1996, bij. galerija “Centrs”), Vija Zariņa. Gleznas. Spēle” (1997, galerija “Daugava”, “Jāņa sēta”), “Zariņu ģimenes izstāde” (1997, Kopenhāgena, Dānija), “Vija Zariņa, Kaspars Zariņš. Kārta uz kārtas” (1998, galerija “Rīgas Galerija”), “Vija Zariņa. Akmeņi” (1999, galerija “Daugava”), “Vija Zariņa. Vasaras darbi” (2000, galerija “Centrs”), “Vija Zariņa. Klusā daba” (2001, galerija “Daugava”), “Vija Zariņa. Klusā daba” (2001, grāmatu nams “Valters un Rapa”), “Vija Zariņa. Gleznas. Nianses” (2001, galerija “Rīgas Galerija”), “Vija Zariņa. Tuvas attiecības” (2002, galerija “Daugava”), “Vija Zariņa. Darbi uz papīra” (2003, galerija “Centrs”), “Vija Zariņa. Kluss skaistums” (2006, galerija “Daugava”), “Vija Zariņa. Pastaiga mākoņos” (2008, galerija “Māksla XO”, Konventa sēta), “Vija Zariņa. Glezniecība. Lietas un vietas” (2008, galerija “Daugava”), “Vija Zariņa. Miniatūras. Spārni” (2009, galerija “Putti”), “Vija Zariņa. Sniega Sajūta” (2010, galerija “Putti”), “Vija Zariņa. Mana daba” (2011, galerija “Māksla XO”), “Vija Zariņa. Ainava” (2012, Cēsu Vēstures un mākslas muzeja izstāžu zāle), “Vija Zariņa. Sniegs un Nauda” (2014, galerija “Māksla XO”), “Vija Zariņa. Portreti” (2015, bij. Daugavpils Marka Rotko mākslas centrs, tag. Rotko muzejs), “Vija Zariņa, Kaspars Zariņš. Paralēli” (2017, izstāžu zāle “Arsenāls”, LNMM), “Vija Zariņa, Kaspars Zariņš. Paraleli” (1918, Liepājas muzejs), “Vija Zariņa. Ainavas kods” (2022, Vidzemes koncertzāle “Cēsis”), “Vija Zariņa. Ainavas ģenēze” (2023, Talsu novada muzejs), “Vija Zariņa. Ainavas kods 3601” (2023, Ventspils muzeja Livonijas ordeņa pils), “Vija Zariņa. Ainavas kods” (2023, galerija “Daugava”), “Vija Zariņa. Uzgleznotā daba. Ziema” (2024-2025, “Ola Foundation”) u.c.
Vija Zariņa piedalījās LMS simpozijos “Gleznotājs un porcelāns” Zvārtavas pilī, Gaujienas pagasta, Smiltenes novadā, izstāde (2000, bij. LMS salons “Māksla”, 2001, bij. Valsts Mākslas muzejs, VMM Hēges zāle). Izstādē “Gleznotājs un porcelāns” piedalījās Latvijas mākslinieki – Andrejs Ameļkovičs, Inese Brants, Inga Brūvere (1963-2026), Inta Celmiņa, Kristiāna Dimitere, Helēna Heinrihsone, Ieva Iltnere, Aija Jurjāne (1944-2015), Sandra Krastiņa, Tatjana Krivenkova, Dace Lielā, Pēteris Martinsons (1931-2013), Ieva Maurīte, Jānis Mitrēvics, Maruta Raude (1965–2018), Māris Šubačs, Aija Zariņa (1954-2025), Vija Zariņa, Kaspars Zariņš, Kristaps Zariņš, Roberts Koļcovs, keramiķu Ineses Brants un Sergeja Sokolova (Krievijas Imperatora porcelāna fabrika, Sanktpēterburga) vadībā. Simpozija darbi ir pamats LMS muzeja porcelāna kolekcijai.
Vija Zariņa ir LMA pedagoģe no 1999.gada. LMA darbojas gleznotāji, pedagogi: Juris Jurjāns (1944-2023; LMA Glezniecības katedras pedagogs 1992-2023 , Gleznošanas meistardarbnīcas vadītājs no 1996), Imants Vecozols (LMA Glezniecības katedras pedagogs 1967-1999, Glezniecības katedras konsultants 2000-2017), Aleksejs Naumovs (LMA Glezniecības katedras pedagogs 1985-šobrīd, rektors 2007-2017), Kristaps Zariņš (LMA Glezniecības katedras pedagogs 1985-šobrīd, rektors 2017 – šobrīd), Kaspars Zariņš (LMA Glezniecības katedras pedagogs no 1992), Normunds Brasliņš (LMA Zīmēšanas katedras pedagogs 1988-1998, Zīmēšanas katedras vadītājs no 2012, LMA Figurālās glezniecības meistardarbnīcas pedagogs 1997–2004), Irēna Lūse (LMA Glezniecības katedras pedagoģe no 1992), Ivars Heinrihsons (LMA Glezniecības nodaļas pedagogs no 1992, LMA Konceptuālās glezniecības meistardarbnīcas vadītājs no 1998), Ieva Iltnere (LMA Glezniecības katedras pedagoģe no 1999, emeritēta profesore ), Andris Vītoliņš (LMA pedagogs no 2007, LMA Glezniecības katedras vadītājs 2012-2017, prorektors administratīvajā un radošajā darbā no 2017, profesors), Kristians Brekte (LMA pedagogs no 2009, Glezniecības katedras vadītājs, asociētais profesors), Andris Eglītis (1981, LMA lektors no 2008, Glezniecības katedras vadītājs 2018- 2019), Miķelis Fišers (LMA Glezniecības katedras pedagogs), Auguste Petre (LMA Glezniecības katedras pedagoģe no 2021), Anna Pommere (LMA Glezniecības katedras pedagoģe no 2023), Dmitrijs Laščetko (LMA Glezniecības katedras pedagogs), Kristīne Rubene (LMA Glezniecības katedras pedagoģe, docente), Kristaps Ancāns (LMA Glezniecības katedras pedagogs, docents), Atis Jākobsons (LMA Glezniecības katedras pedagogs) u.c.
Vija Zariņa ir LMS biedre no 1987.gada un uzņemta ar gleznotāja, mākslas zinātnieka Roma Bēma, gleznotāju Edvīna Kalnenieka, Jāzepa Pīgožņa rekomendācijām, LMA rektora, gleznotāja Induļa Zariņa parakstītu raksturojumu, Rīgas Maskavas rajona bērnu mākslas skolas direktores, keramiķes Māras Muižnieces parakstītu raksturojumu, LMS Gleznotāju sekcijas priekšsēdētāja, gleznotāja Jāzepa Pīgožņa parakstītu raksturojumu, LMS valdes priekšsēdētājas, gleznotājas Džemmas Skulmes (1925-2019) parakstītu lēmumu. Lēmumu pamatoja LMS valdes pozitīvs balsojums 44/3.
Vijas Zariņas darbi atrodas Latvijas Mākslinieku savienības muzejā, Latvijas Nacionālajā mākslas muzejā, kā arī citos muzejos un privātkolekcijās.
Vija Zariņa “Dziesma”, audekls, eļļa, 92×101 cm, 1988, LMS muzejs