Karina Upīte (Lētiņa) no 1957. gada mācījās Rīgas 36. vidusskolā (tag. Rīgas Teikas vidusskola) un no 1964. gada mācības turpināja J.Rozentāla Rīgas Mākslas vidusskolā (JRRMV, tag. MIKC NMV Jaņa Rozentāla mākslas skola). JRRMV pedagogi tolaik bija: direktore Elza Stalaža, Uldis Prēdelis (1920-1994; JRRMV pedagogs 1949-1950, 1966-1980), Arnolds Griķis (1908-1988; JRRMV pedagogs no 1946), Ansis Stunda (1892-1976; JRRMV pedagogs no 1946), gleznotājs Harijs Veldre (1927-1999; JRRMV pedagogs 1951-1956, 1964-1965), Lija Būmane (1940-1990; JRRMV pedagoģe 1970-1990), Jānis Osis (1926-1991; JRRMV pedagogs), Ivars Andris Vijups (1934-2006; JRRMV pedagogs 1961-2005, direktors 1994-1996), Harijs Blunavs (1924-2006; JRRMV pedagogs 1957-1991), Jānis Zemītis (1940-2008; JRRMV pedagogs 1965-1981), Irma Jaunarāja (1907-1972; JRRMV pedagoģe 1947-1971), Pēteris Postažs (JRRMV pedagogs 1965-1971), Aija Jurjāne (1944-2015; JRRMV gleznošanas pedagoģe 1969-2009), Maija Elizabete Meņģele (JRRMV pedagoģe 1968-1971), Uno Daņiļevskis (1945-2007; JRRMV pedagogs 1970-1979), Aleksandrs Rodins (1922-2001; JRRMV pedagogs 1962-1983) u.c.
Karina Upīte beidza JRRMV 1971. gadā un viņai līdzās absolvēja Edīte Suhodreva, Silvija Goževica (1953-2016), Inese Siliņa, Austra Mošenkova ar diplomdarbu-gleznu “Keramiķi” (92×92 cm), Kristīne Pasternaka, Ritma Sālījuma, Jeļena Kornouhova u.c.
No 1971. gada Karina Upīte studēja T.Zaļkalna LPSR Valsts Mākslas akadēmijas Grafikas nodaļā (LMA, tag. Latvijas Mākslas akadēmijas Vizuālās mākslas nodaļas Grafikas specialitāte). LMA pedagogi tolaik bija: grafiķis, ksilogrāfijas meistars, kompozīcijas pedagogs Pēteris Upītis (1899-1989; LMA Grafikas katedras pedagogs 1945-1989), Arturs Apinis (1904-1975; LMA Grafikas katedras pedagogs 1944-1975, katedras vadītājs 1945-1952, 1962-1975), grafiķis, burtu mācības pedagogs Zigurds Zuze (1929-2003; LMA pedagogs no 1967, Grafikas katedras pedagogs 1976-1999), grafiķis, litogrāfijas tehnikas pedagogs Alberts Goltjakovs (1924-2016; Grafikas katedras pedagogs 1960-1999), oforta tehnikas pedagogs, grafiķis Gunārs Krollis (1932-2025; LMA Grafikas katedras pedagogs 1974-1999), plakāta mākslas pedagogs, grafiķis Maigonis Osis (1929-1988; LMA Grafikas katedras pedagogs 1960-1988), Dainis Rožkalns (1928-2018; LMA Grafikas katedras pedagogs 1976-1999), gleznotāji Aleksandrs Stankevičs (1932-2015; LMA pedagogs no 1962, Grafikas katedras vadītājs 1975-1999), Arvīds Būmanis (1942-2000; LMA zīmēšanas pedagogs no 1972-1999), Valdis Dišlers (1922-2011; LMA pedagogs no 1953, rektors 1976-1986), Leo Svemps (1897-1975; LMA pedagogs 1940-1941, 1945-1975, rektors 1961-1975) u.c.
Studiju laikā Karina Upīte piedalījās Republikas 6. stājgrafikas izstādē (1976, Mākslinieku nams).
Māksliniece 1977. gadā absolvēja LMA Grafikas nodaļu ar diplomdarbu – ofortu ciklu “Cilvēks un zeme”, vadītājs, grafiķis Gunārs Krollis. Līdzās Karinai Upītei LMA Grafikas nodaļu pie vadītāja Gunāra Kroļļa absolvēja Dzintra Kūkoja (Aulmane) ar diplomdarbu “Cilvēks un daba” (oforta tehnikā), J. Korovins, pie vadītāja Pētera Upīša Grāmatu grafikas darbnīcu absolvēja Alise Landsberga ar diplomdarbu “Ilustrāciju cikls J. Jaunsudrabiņa poēmai “Aija””, pie vadītāja Maigoņa Oša absolvēja Silvija Goževica (1953-2016) ar diplomdarbu “Mākslinieku jubilejām veltīta plakātu sērija”. Savukārt, LMA Rūpnieciskās mākslas nodaļu absolvēja lietišķie grafiķi: pie vadītāja Aleksandrs Dembo beidza Ilze Krūmiņa-Karlsone ar diplomdarbu “Dabas kalendārs”, Kirils Šmeļkovs ar diplomdarbu “Firmas stila vizuālās daļas priekšlikums jauniešu tūrisma firmai “Taka””.
Pēc studijām LMA, no 1977.-1979. gadam Karina Upīte strādājusi par mākslinieci bij. LPSR r/a “Latbithim” Speciālajā ķimizācijas konstruktoru birojā. Tā priekšnieks tolaik bija K.Ozoliņš, galvenais mākslinieks, lietišķās grafikas brigādes vadītājs no 1965. gada bija arhitekts, dizainers Atis Kļaviņš (1938-2019). PSRS pakļautības uzņēmums “Latbithim” ražoja sadzīves ķīmijas produkciju – aerosolus u.c. un izstrādāja noformējuma dizainu. Darbam Speciālajā ķimizācijas konstruktoru birojā tika pieaicināti dizaineri Edīte Gornova-Rasmusena, Uldis Razums (1944-2019), Valdis Celms u.c.
No 1979.-1988. gadam Karina Upīte strādājusi par mākslinieci-inscenētāju Latvijas Televīzijā (tag. Latvija Sabiedriskais medijs). Pēc tam pievērsusies pedagoģiskajam darbam un no 1988.-1990. gadam strādājusi par pasniedzēju Rīgas 77. vidusskolā (tag. Rīgas Avotu pamatskola) un no 1994.-1997. gadam bij. Muzikālo teātru aktieru skolā (Rīga).
Karina Upīte darbojas akvareļglezniecībā, grafikas tehnikās – ofortā, litogrāfijā. Darbus eksponējusi Latvijā, Vācijā, Polijā, Beļģijā, Lielbritānijā, Krievijā.
Māksliniece piedalījusies izstādēs: Jauno mākslinieku akvareļu izstāde (1977, bij. Centrālais poligrāfiķu klubs), Republikas tēlotājmākslas izstāde “Mākslas dienas-77. Mākslinieki – mieram” tēlotājas mākslas (glezniecība, tēlniecība) izstāde (1977, bij. izstāžu zāle “Latvija”, LNMM), Vissavienības akvareļu izstāde (1978, Maskava, Krievija), LMS ikgadējā izstāde “Rudens-78” (1978, bij. Valsts Mākslas muzejs (VMM), LMMIAD, tag LNMM), grafikas izstāde “Zinātne un zinātniskā fantastika” (1978, bij. Republikāniskais Zinību nams), 2. Jauno mākslinieku akvareļu izstāde (1979, bij. Centrālais poligrāfiķu klubs), 3. Miniatūrgrafikas izstāde (1979, bij. Republikāniskais Zinību nams, tag. Rīgas Kristus Piedzimšanas pareizticīgo katedrāle), 8. Republikāniskā stājgrafikas izstāde (1979, “Mākslinieku nams”, piedalījās mākslinieki: Rita Ozoliņa, Maija Dragūne, Jeļena Antimonova (1945-2002), Ilmārs Blumbergs (1943-2016) un Māris Ārgalis (1954-2008), Uldis Ozoliņš, Juris Briedis, Arvīds Vītols, Juris Petraškevičs, Silvija Goževica, Jeļena Kornouhova, Ilze Krūmiņa-Karlsone, Ivars Poikāns, A.Kravcova, Kirils Šmeļkovs, Genādijs Suhanovs (1946-2005)), 5. Baltijas republiku akvareļu izstāde (1979, bij. Aizrobežu Mākslas muzejs (AMM), LMMIAD, tag. LNMM), 6. Starptautiskā grafikas biennāle (1979, Bredforda, Lielbritānija), 4. Miniatūrgrafikas izstāde (1980, bij. Republikāniskais Zinību nams), “Ainava un klusā daba grafikā” (1980, Mākslinieku nams), Baltijas republiku 5. grafikas triennāle (1980, Tallina, Igaunija), 10. Republikas akvareļglezniecības izstāde (1981, VMM), Republikas 10. stājgrafikas izstāde (1982, bij. izstāžu zāle “Latvija”), Republikas akvareļu izstāde (1987, bij. izstāžu zāle “Latvija”, LMMIAD), 6. Starptautiskā akvareļglezniecības plenēra “Cēsis-87” izstāde (1987, Cēsu Vēstures un mākslas muzeja izstāžu nams, Republikas Zinību nams), 7. Starptautiskā akvareļglezniecības plenēra “Cēsis-88” izstāde (1988, Cēsu Vēstures un mākslas muzeja izstāžu nams), “Kulta upuru piemiņas memoriālam ziedoto mākslas darbu izsoles izstāde” (1988, LMA), 10. starptautiskā akvareļglezniecības plenēra “Cēsis-91” izstāde (1991, JMA izstāžu zāle “Jāņa sēta”), LMS Tēlotājas mākslas izstāde “Rudens-97” izstāde (1997, bij. Mākslas muzejs “Arsenāls”, tag. izstāžu zāle “Arsenāls”, LNMM), J. Rozentāla Mākslas skolai veltīta jubilejas izstāde (1996, izstāžu zāle “Arsenāls”), LMS Tēlotājmākslas izstāde “Mākslas dienas 97” (1997, bij. izstāžu zāle “Latvija”, tag. LNMM), biedrības “Grafikas kamera” izstāde “150 grafikas lapas” (1999, Reiterna nams), Mazo formu vizuālās mākslas izstāde (2002, galerija “Rīgas Galerija”), Mazo formu vizuālās mākslas izstāde (2003, galerija “Rīgas Galerija”), Mazo formu vizuālās mākslas izstāde (2004, galerija “Rīgas Galerija”), grafikas izstāde (2004, Rīgas Sv. Pētera baznīca), Mazo formu vizuālās mākslas izstāde (2005, galerija “Rīgas Galerija”), 20. Starptautiskā akvareļglezniecības plenēra “Cēsis-2006” izstāde (2006, Cēsu Vēstures un mākslas muzeja izstāžu nams), LMS ikgadējā izstāde “Rudens 2006” (2006, Latvijas Dzelzceļa vēstures muzejs, LMS galerija, kuratori Diāna Auziņa, Santa Mazika, Elīna Hermansone, Ingūna Ģēģere), biedrības “Grafikas kamera” litogrāfijas izstāde “Akmens atmiņa” (2007, LMS galerija) u.c.
Karina Upīte rīkojusi personālizstādes un nelielas grupu izstādes: “Grafika. Karina Upīte, Silvija Goževica. Metāls. Miervaldis Zibens” (1980, bij. Republikāniskais Zinību nams), “Karinas Upītes, Silvijas Goževicas, Ginas Slapiņas, Ievas Spalviņas akvareļi” (1983, bij. padomju saimniecības “Zemgale” kultūras pils, Saldus sovhoztehnikums, LKP Cēsu rajona komiteja), “Ginas Slapiņas, Ievas Spalviņas, Silvijas Goževicas un Karinas Upītes akvareļi” (1984, Valkas novadpētniecības muzejs), “Karina Upīte, Sofija Jurēviča, Vija Zaleškēviča, Natālija Laminska, Vitolds Svirskis. Pieci poļu mākslinieki no Latvijas” (1993, Krakova, Polija, bij. galerija M-6, Rīga) u.c.
Karina Upīte piedalījusies Lizuma plenērā “Jānis Brekte 100+2”. Tajā piedalījās 11 mākslinieki: Ieva Spalviņa, Līvija Brigita Pavlovska, Kārlis Siliņš, Zoja Geraskina, Līga Ķempe, Ilze Smildziņa, Anita Nikuļceva, Patricija Brekte-Pannetjē, Ilona Brekte un Kristians Brekte.
Karinas Upītes radošais rokraksts asociējas ar emocionālu labestību, kas iemiesota kompaktā kompozīcijā, bagātinātā ar tumši gaišiem kontrastiem, smalko štrihu grafikā un arī piesātinātos krāsu laukumos, caurspīdīgos pludinājumos akvareļglezniecībā.
Māksliniece pievērsusies arī grāmatu grafikai, strādājusi izdevniecībā “Liesma”. Ar izdevniecību “Liesma” sadarbojušies grafiķi: Arvīds Jēgers (1922-2008; LKP CK izdevniecība LVI/“Liesma” mākslinieciskais redaktors 1952-1983), Māra Rikmane (ar izdevniecību “Liesma” sadarbojās no 1968), Kārlis Skružs (1928-2019; izdevniecības “Liesma” galvenais redaktors, direktors 1968-80, izdevniecība “Avots” no 1980), Aivars Sprūdžs (1946-2018; izdevniecības “Liesma” mākslinieciskais redaktors no 1974, galvenais mākslinieks 1985-1995), Dainis Breikšs (1942-2025; izdevniecības “Liesma” mākslas nodaļas redaktors 1980-1991), Maija Dragūne (izdevniecības “Liesma” mākslinieciskā redaktore 1979-1994), Modris Adumāns (izdevniecības “Liesma” mākslinieciskais redaktors no 1983), Maigonis Osis (1929-1988), Vasilijs Kovaļovs (izdevniecības “Liesma” galvenais mākslinieks 1965-1974), Tālivaldis Banis (1926-2021; izdevniecības “Liesma” mākslinieks), Edgars Folks, Vasilijs Šelkovs (izdevniecības “Liesma” mākslinieciskais redaktors 1962-1969, mākslinieciskās noformēšanas redakcijas vadītājs 1979-1985, galvenais mākslinieks 1980-1986). 20. gs. 80. gados izdevniecībā “Liesma” strādāja direktors Vilis Jansons, literāts Uldis Norietis (“Liesma” galvenais redaktors), Kārlis Grotiņš (“Liesma” direktora vietnieks), Silvija Ūdre (“Liesma” galvenā redaktora vietniece), dzejnieks Pēteris Jurciņš (“Liesma” oriģinālās daiļliteratūras redakcijas darbinieks), dzejnieks Jānis Sirmbārdis (“Liesma” vecākais redaktors), Zina Līce (“Liesma” vecākā redaktore), Inese Pelūde (“Liesma” jaunākā redaktore), Viola Avdoņina (tulkotāja, PSRS tautu literatūras redakcijas vadītāja, izdevniecības “Liesma” galvenā redaktore 1971-1980, vadītāja 1980-1991), vecākā redaktore Aina Šmite, Ēvalds Juhņevičs (1930-1993, “Liesma” Bērnu redakciju vadītājs, tulkotājs, 1958-1988), Viktorija Blaua (“Liesma” tehniskās redakcijas vadītāja), Jūlija Tuče (“Liesma” grāmatu reklāmas redakcijas pārstāve) u.c.
Karina Upīte ilustrējusi izdevumus: Regīna Ezera “Cilvēkam vajag suni” (1976, “Liesma”), Pērs Lāgerkvists “Mariamne” (1977, “Liesma”), Andris Kolbergs “Cilvēks, kas skrēja pāri ielai” (1978, “Liesma”), Enns Vetemā “Mazo romānu grāmata” (1979, “Liesma”), Dzidra Rinkule-Zemzare “Tēlojam sevi” (1980, “Liesma”) u.c.
Māksliniece veidojusi ilustrācijas periodikai: žurnāliem “Karogs” (Nr.8 (01.08.1979.)); “Zīlīte” (“Varde. Sarkana gotiņa purvu brien”, Nr.9 (01.09.1980.), “Divas masas: viena balta, otra zaļa, Kad viena nāk, tad otra bēg.” Nr.11 (01.11.1983.), “Snīpja gaidīšana” Nr.3 (01.03.1994.), “Uzdevumi” Nr.8 (01.08.1994.), “Izkrāso un atrodi, cik draugu atnāca ciemos pie meitenes!” Nr.4 (01.04.1995.), Jānis Baltvilks “Par putnu būriem” Nr.3 (01.03.1996), “Atrodi atšķirības” Nr.4 (01.04.1996.); kā arī laikrakstam “Literatūra un Māksla” (Skaidrīte Andersone “Ruksītis” (Neuzrakstīta vēstule), Nr.38, (22.09.1978.)).
1999. gadā Karina Upīte piedalījās tobrīd lielākā Latvijas ēdināšanas un izklaides uzņēmuma “LIDO” filiāles (“Lido Atpūtas centrs” Krasta ielā 76, Rīgā) interjera veidošanā, veica dekoratīvus apgleznošanas darbus interjerā (arh. Andris Purviņš (1940-2010), tēlnieks Pauls Jaunzems u.c.).
Karina Upīte bijusi LMS Jauno Mākslinieku apvienībā no 1977. gada. LMS biedre ir kopš 1981. gada un tika uzņemta ar grafiķu Vladislava Grišina (1937-2023), Gunāra Kroļļa, Baņutas Ancānes (1941-2024) rekomendācijām, bij. LPSR Televīzijas un Radioraidījumu komitejas priekšsēdētāja vietnieka Jāzepa Barkāna izsniegtu raksturojumu, LMS Grafiķu sekcijas priekšsēdētāja, grafiķa Viestura Granta (1926-2013) parakstītu ieteikumu un LMS valdes priekšsēdētāja p.i., gleznotājas Džemmas Skulmes (1925-2019) parakstītu lēmumu. Lēmumu pamatoja LMS valdes pozitīvs balsojums 43/2. PSRS Mākslinieku savienība LMS lēmumu apstiprināja 1982. gadā ar vecākās instruktores L. Kozlovas parakstu.
Karinas Upītes darbi atrodas Latvijas Mākslinieku savienības muzejā, citos muzejos un privātkolekcijās Latvijā un ārzemēs.
Attēlā: Karina Upīte “Gludekļi”, papīrs, litogrāfija, 55×60 cm, 1983, LMS muzejs