21. jūnijā Latvijas Mākslinieku savienība 95 gadu jubilejā piemin arhitektu, gleznotāju Jāni Ritumu, kurš mūžībā devās 2021. gada 13. janvārī.
Jānis Ritums Rīgā mācījās ģimnāzijā, kur viņa zīmēšanas skolotājs bija grafiķis, gleznotājs Eduards Dzenis (1907-1999). PSRS okupācijas laikā 1941. gadā Jāņa Rituma ģimene tika represēta. Otrā pasaules kara laikā, 1944. gadā ģimene devās bēgļu gaitās uz Vāciju, kur apmetās ASV okupācijas zonā, Bavārijā, vienā no lielākajām Marktredvicas latviešu bēgļu/pārvietoto personu (DP) nometnē. Par nometnes vecāko bija ievēlēts tiesnesis mag.jur. E. Petrītis, par administrātīvās nozares vad. tiesnesis mag. jur. E. Feldmanis, par kultūras nozares vad. LU doc. S. Vasitevskis un par ēku un apkures pārzini J. Pētersons. Nometnē bija aktīva kultūras dzīve, “Ed. Virzas” tautskolas pārzine bija agronome Olga Rituma, ģimnāzijas direktors bija A.Bumbērs. Marktredvicas latviešu nometnes ģimnāzija un pamatskola, bija nosaukta Edvarta Virzas vārdā un kopīgi tika rīkots E. Virzas atceres brīdis 1946. gada 1. martā. Olga Rituma strādāja par skolotāju latviešu ģimnāzijā un bija nometnes kultūras daļas vadītāja. Latviešu vēlmi pēc izglītības raksturo arī tautas augstskolu skaita pieaugums, t.sk. tās tika atvērtas 6 lielākajās nometnēs – Eslingenē, Vircburgā, Hanavā, Juzumā, Blombergā un Marktredvicā. Jānis Ritums no 1945.-1947. gadam apmeklēja Marktredvicas latviešu ģimnāziju, kurā gleznošanas pedagogs bija gleznotājs Jūlijs Matisons (1898-1978; Latvijas Mākslas akadēmijas Vilhelma Purvīša Dabasskatu glezniecības meistardarbnīcas audzēknis). Tajā laikā Jānim Ritumam patika arī Egila Hermanovska (1918-1992) emocionālie grafiskie darbi, kas tika publicēti laikrakstā “Latviešu Ziņas: Latvian News” (1946).
Jāatzīmē, ka 1946. gadā ASV okupācijas zonā Eslingenē tika rīkota izstāde, kurā piedalījās arī Latvijas mākslas izcilības: prof. A. Annuss, prof. J.Kuga, prof. L.Liberts, A.Prande, J.Bange, A.Dārziņa, E.Hermanovskis, L.Brūniņš, S.Vidbergs, V.Gūtmanis, J.Hodackis, K.Šaumanis, J.Kuģa jun., J.Matisons, R.Stāmere un A.Treibergs. No citām nometnēm savus darbus bija atsūtījuši A.Uga, J.Audriņš, K.Bērziņš, N.Drapče, J.Dukurs, V.Dukurs, E.Dzelme-Bērziņa, A.Eglītis, J.Gailis, V.Janelsiņa, V.Jansons, J.Kalmīte, J.Kalniņš, M.Krūmiņš, A.Lācis, M.Mitrēvics, L.Meilerte, A.Ogule, N.Riške, A.Sildegs, M.Stīpniece, H.Šteinbrechers, A.Vinklers un J.Zvirbulis.
No 1947.-1949. gadam Jānis Ritums Vācijā studēja mākslu Minhenes UNRRA (Apvienoto Nāciju Organizācijas Palīdzības un rehabilitācijas administrācija) Universitātē un pēc tam arhitektūru Darmštates Tehniskajā universitātē (pie prof. Neiharta, 1949-1950). Kultūras aktivitātes atbalstīja UNRRA un YMCA (Jauno vīriešu kristīgā asociācija). 1950. gadā Jānis Ritums saņēma atļauju izceļot no Vācijas uz Amerikas Savienotajās Valstīm (ASV), Omahas pilsētu. Mākslinieks 1959. gadā ieguva bakalaura grādu mākslās Nebraskas Universitātē (Omaha, ASV).
Lielu mūža daļu Jānis Ritums strādāja un darbojās kā arhitekts Omahā, kur 1953. gadā uzsāka pats savu uzņēmumu “Ritums Realty”. Nekustamo īpašumu jomā Jānis Ritums ieguva lielu atpazīstamību un Omahā projektēja daudzus dzīvojamos rajonus, vairāk nekā 3000 dzīvokļus un mājas. Vienu no radītajiem dzīvokļu namu kompleksiem Omahā arhitekts nosaucis par “Latviešu ciemu”. No 1969.-1973. gadam Jānis Ritums darbojās arī kā Omahas pilsētas domes deputāts.
1980. gadā Jānis Ritums pārcēlās uz Čikāgu. No 1980.-1984. gadam mākslinieks mācījās glezniecību, tēlniecību un keramiku Čikāgas Universitātē (Čikāga, Ilinoisa, ASV). Čikāgā Jānis Ritums bija izveidojis savu mākslas studiju un galeriju “Water Tower Art Studio” (1995-1999), kurā rīkojis arī Latvijas autores, gleznotājas Ineses Ziemeles izstādi (1999).
Jānis Ritums izstādēs piedalījās kopš 1948. gada, rīkoja personālizstādes un piedalījās grupu izstādēs. Pirmās mākslinieka personālizstādes notika ASV okupācijas zonā – Vācu muzejā (Minhene, Vācija, 1948), “Faber” zīmuļu fabrikas muzejā (Darmštate, Vācija, 1948), Rozentāla Porcelāna muzejā Marktredvicā, latviešu (DP) nometnēs Bambergā un Baireitā (Vācija). Turpmāk mākslinieks rīkoja personālizstādes ASV – galerijā “Ree Heights” (Dienviddakota, ASV, 1950), Omahas Rātsnamā (Nebraska, ASV, 1955), Joslinas mākslas muzejā (Omaha, Nebraska, ASV, 1959), Kultūras centrā Čikāgā (Ilinoisa, ASV, 1985), Mākslas galerijā Garezerā (kopā ar keramiķi Rūtu Puriņu, Mičigana, ASV, 1998, Garezera mākslas muzeja vadītāja bija Astrīda Rēveliņa, izstādi atklāja gleznotājs un žurnāla “Latvju Māksla” atbildīgais redaktors, gleznotājs Arnolds Sildegs (1915-2003)), galerijā “Water Tower Art Studio” (Čikāga, Ilinoisa, ASV, 1999), mākslas muzejā Losandželosā (ASV, 2000), “Oak Ramble” centrā (Tampa, Florida, ASV, 2006), Sanktpēterburgas mākslas galerijā (Florida, ASV, 2006) u.c.
Jānis Ritums personālizstādes Latvijā rīkoja no 2008. gada – Rīgas Austrumu klīniskās universitātes slimnīcas stacionārā “Gaiļezers” (2009), Jelgavas Zinātniskajā bibliotēkā (2009), galerijā “Ozolaine” (izstāde “Krāsu prieks”, Carnikava, 2009), Ādažu Kultūras centrā (izstāde “Sapnis krāsu virpulī”, 2010), Melngalvju namā (izstāde “Skats no Pārdaugavas”, Rīga, 2010) u.c.
Mākslinieks piedalījies Pasaules latviešu mākslas izstādē (Valmiera, 2008), LMS rīkotajās izstādēs – “Laimīgās mākslas muzejs. Rudens 2009” (SIA „Pinakotēka” izstāžu telpas Ziedleju ielā 1, Rīga, 2009) un “Rudens 2016. Kas ir mākslinieks?” (LMS galerija, 2016).
Ar Jāņa Rituma daiļradi var iepazīties izdevumā “Ritums. Būvnieks un gleznotājs” (sast. Elita Pētersone, apgāds “Mansards”, 2011).
Jānis Ritums bija Latvijas Mākslinieku savienības biedrs no 2009. gada un tika uzņemts ar grafiķu, gleznotāju Benno Tālivalda (1930-2020), Guntas Liepiņas-Grīvas un Ineses Ziemeles, mākslas zinātnieka Māra Branča rekomendācijām un LMS valdes priekšsēdētāja, interjera mākslinieka Mārtiņa Heimrāta parakstītu lēmumu. Jānis Ritums bija arī Amerikas Latviešu Mākslinieku savienības (ALMA) biedrs no 1998. gada.
Jānis Ritums “Ūdensrozes”, 2009, audekls, akrils, 61×102 cm, LMS muzeja arhīvs