Aivars Riekstiņš darbojas rotu dizainā un veido mazās formas objektus. Mākslinieka radošajai daiļradei raksturīga skaidra, ģeometriski plastikā modernisma un postmodernisma kompozīcija. Rotām autors izmanto 20. gs. 80. gadu mākslinieku praksē reti izmantotus materiālus: plastmasu, ar sintētiskiem sveķiem apstrādātu koku, mākslīgo obsidiānu, metālus, kā alumīnijs, dzelzs, niobijs, un kombinē tos ar melhioru, misiņu, varu, bronzu, kaulu, dzintaru, emalju u.c. Aivara Riekstiņa meklējumi paplašinājuši radošo areālu rotu dizainā un emaljas darbu tematikā.
Aivars Riekstiņš no 1962. gada mācījās Rīgas 49. vidusskolā un no 1970. gada mācības turpināja Rīgas Lietišķās mākslas vidusskolas Metāla mākslinieciskās apstrādes nodaļā (tag. MIKC Rīgas Dizaina un mākslas vidusskolas Metāla izstrādājumu dizaina programma). RLMV pedagogi tolaik bija: scenogrāfs Imants Žūriņš (1923-2014; RLMV direktors 1959-1985), specialitātes pedagogi, metālmākslinieki Ainis Gulbis, Raimonds Kazmers, Jānis Porietis, Vilma Zariņa (RLMV Metāla mākslinieciskās apstrādes nodaļas pedagoģe no 1972-1991), Anita Smilga (Kalniņa, RLMV mācību meistare mācību ražošanā 1967-1991), arhitekti Ivars Bumbiers (1932-2020; RLMV kompozīcijas pedagogs 1966-1970), arhitekts, tekstilmākslinieks Georgs Barkāns (1925-2010; RLMV kompozīcijas pedagogs 1961-1986), arhitekts, keramiķis Pēteris Martinsons (1931-2013; RLMV kompozīcijas pedagogs 1962-1971), gleznotāji Eduards Jurķelis (1910-1978; RLMV pedagogs 1945-1977), Vitālijs Karkunovs (1925-2006; RLMV zīmēšanas pedagogs 1954-2005), grafiķis, ādas mākslinieks Ēriks Priedkalns (1928-2006; RLMV pedagogs 1961-1978), tekstilmākslinieks Egils Rozenbergs (RLMV zīmēšanas un gleznošanas pedagogs 1971-1975) u.c.
Aivars Riekstiņš 1974. gadā beidza RLMV Metāla mākslinieciskās apstrādes nodaļu un viņam līdzās to absolvēja Juris Leitāns, Ojārs Kalniņš u.c.
No 1974.-1977. gadam Aivars Riekstiņš turpināja studēt Igaunijas Mākslas institūtā Metāla mākslinieciskās apstrādes nodaļā (IMA, tag. Igaunija Mākslas akadēmijas Rotu un metālkalšanas programma, Tallina, Igaunija). IMA Metāla mākslinieciskās apstrādes nodaļas pedagogi bija: Leili Kuldkepa (1931-2008; IMA Metāla mākslinieciskās apstrādes nodaļas pedagoģe 1962-1995), Salme Raunama (1921-2008; IMA Metāla mākslinieciskās apstrādes nodaļas pedagoģe 1949-1989, metalurģijas profesore 1973-1989, vēlāk emeritētā profesore), Liliana Linnakse u.c.
Studējot IMA, Aivars Riekstiņš sāka piedalīties izstādēs – Republikas Lietišķi-dekoratīvas mākslas izstādē (1976, bij. Valsts Mākslas muzejs, VMM, tag. LNMM) un Republikas Lietišķi-dekoratīvas mākslas izstādē “LOSR-60” (1977, VMM, tag. LNMM).
1977. gadā, pēc IMA 3. kursa Aivars Riekstiņš studijas turpināja T.Zaļkalna Valsts Mākslas akadēmijas Rūpnieciskās mākslas nodaļā (LMA, tag. Latvijas Mākslas akadēmijas Dizaina apakšprogrammas Funkcionālā dizaina specialitāte). LMA Rūpnieciskās mākslas nodaļas pasniedzēji bija: tēlnieki Tālivaldis Gaumigs (1930-2016; LMA Rūpnieciskās mākslas katedras pedagogs 1961-2016, vadītājs 1964-2016), veidošanas pasniedzējs Arvīds Drīzulis (1934-2019; LMA Rūpnieciskās mākslas katedras pedagogs 1965-2018), arhitekts, keramiķis Pēteris Martinsons (1931-2013; LMA pedagogs 1968-2013), grafiķis Aleksandrs Dembo (1931-1999; LMA Rūpnieciskās mākslas katedras pedagogs 1964-1999), mākslas zinātnieks, dizaina teorētiķis Herberts Dubins (1919-1993; LMA pedagogs 1958-1987), konsultants – dizaina vecmeistars Ādolfs Irbīte (1910-1983) u.c.
Studējot LMA, Aivars Riekstiņš piedalījās izstādēs: Republikas “Mākslas dienu” Lietišķi dekoratīvās mākslas izstāde (1976, bij. LPSR Aizrobežu Mākslas muzejs, AMM, tag. LNMM), Republikas Lietišķi-dekoratīvas mākslas izstāde (1978, VMM, tag. LNMM).
Aivars Riekstiņš 1979. gadā absolvēja LMA Rūpnieciskās mākslas nodaļu ar diplomdarbu – divi rotu komplekti “Cilvēks un vide”, vadītājs Pēteris Martinsons. Līdzās Aivaram Riekstiņam LMA Rūpnieciskās mākslas nodaļu pie vadītāja Pētera Martinsona absolvēja Ojārs Kalniņš ar darbu “Telpiski reklāmas objekti” un Vitauts Drande (1944-2008), pie vadītājiem Pētera Martinsona un Aleksandra Dembo absolvēja Valda Podkalne ar darbu “Porcelāna trauku komlekts dizaina katedrai”, pie vadītāja Tālivalža Gaumiga absolvēja Igors Sitnovs ar darbu “Kompaktdiska sistēma “Orbita””, Māris Aberiņš (1949-2019), Dmitrijs Lūkins (1944-2021), pie vadītāja Aleksandra Dembo absolvēja Nadežda Popova ar darbu “Parfimērijas un kosmētikas izstrādājumu iepakojums un reklāma”, absolvēja arī Māris Jukumsons-Jukumnieks.
Vēlāk 1999. gadā Aivars Riekstiņš ieguva izglītības zinātņu maģistra grādu pedagoģijā Latvijas Universitātē un 2003. gadā humanitāro zinātņu maģistra grādu mākslās (LMA).
Pēc LMA absolvēšanas Aivars Riekstiņš darbojās kā RLMV pedagogs (1979-1986 un vēlāk). No 1986. gada mākslinieks bija pedagogs Pētera Stučkas Latvijas Valsts Universitātes Pedagoģijas fakultātes Darbmācības katedrā (LUPF, vēlāk Latvijas Universitātes Pedagoģijas, psiholoģijas un mākslas fakultāte). Līdzās Aivaram Riekstiņam bij. LUPF Tēlotājas mākslas katedrā darbojās mākslinieki: gleznotāji – Kārlis Dobrājs (LUPF pedagogs no 1987, LUPF Tēlotājas mākslas katedras veidotājs un vadītājs 1989-1992), Ilze Neilande (LUPF Tēlotājas mākslas katedras zīmēšanas un gleznošanas pedagoģe 1991-1995), Juris Utāns (1959-2022; LUPF pedagogs no 1987, LUPF Tēlotājas mākslas katedras pedagogs no 1990-2022), Helga Jaksone (LUPF Tēlotājas mākslas katedras pedagoģe no 1989-1995), grafiķi Inārs Helmūts (LUPF Tēlotājas mākslas katedras pedagogs 1991-2008), grafiķis, tēlnieks Juris Nikiforovs (Nikifs, LUPF Tēlotājas mākslas katedras pedagogs no 1989 – šobrīd), grafiķe, gleznotāja Velga Timrota (LUPF Tēlotājas mākslas katedras pedagoģe 1991-2017), tekstilmāksliniece Zinaīda Ceske (LUPF Tēlotājas mākslas katedras pedagoģe 1990-1997), stikla mākslinieks Gints Gabranovs (LUPF pedagogs 1987, LUPF Tēlotājas mākslas katedras pedagogs 1989-1992), keramiķe Helga Ingeborga Melnbārde (1944-2022; LUPF Tēlotājas mākslas katedras pedagoģe no 1992), metālmākslinieks, tekstilmākslinieks Juris Leitāns (LUPF Tēlotājas mākslas katedras pedagogs no 1995), dizainers Sergejs Davidovs (1959-2023; LUPF Tēlotājas mākslas katedras pedagogs 2008-2014) u.c.
Aivars Riekstiņš pedagoga prasmes papildināja bij. Ļeņingradas I.Repina Glezniecības, tēlniecības, arhitektūras institūtā (1986, tag. I.Repina Sanktpēterburgas Mākslas akadēmija, Sanktpēterburga, Krievija).
20. gs. 80. gados Aivars Riekstiņš veidojis rotas dizaina tērpu kolekcijām bij. Rīgas Modeļu namā (RMN, pastāvēja no 1948.-1997. gadam). RMN tolaik darbojās: modeļu māksliniece Ērika Pauzere (1927-2009; RMN māksliniece no 1972, galvenā māksliniece), Rasma Boitmane (1945-2023; RMN modeļu māksliniece), Lidija Zariņa (RMN apģērbu māksliniece, modelētāja 1966-1984, RMN galvenā mākslinieka vietniece 1984-1988), V. More, Ārija Punenova (1931-2018; RMN modeļu māksliniece un modele), V. Vula, M. Zariņa, G. Zīle, Ingrīda Drāzniece (RMN apģērbu māksliniece, modelētāja 1976-1990), modeļu demonstrētāja Asnate Smeltere u.c. Mākslinieku veidotiem tērpiem, galvenokārt dzintara rotas kopš 60. gadiem bija gatavojuši rotkaļi: Eižens Auniņš, Māris Auniņš, Aldis Auniņš, L.Zigels, Georgs Romulis (1928-2015) u.c.
Aivara Riekstiņa darbi bijuši eksponēti izstādēs: Republikas jauno mākslinieku lietišķās mākslas izstāde (1980, AMM, tag. LNMM), 6.Republikas Dizaina izstāde (1981, Dzintaru izstāžu zāle), Lietišķās mākslas darbu izstāde “Mazās formas” (1981, AMM, tag. LNMM), Starptautiskā bižutērijas izstāde “Jabloņeca – 83” (1983, tag. Čehija), 2.Baltijas republiku lietišķās mākslas triennāle (1984, Tallina, Igaunija), Republikas “Mākslas dienu” Lietišķās mākslas izstāde (1985, bij. izstāžu zāle “Latvija”, tag. LNMM), “Metāls mākslā” (1985, AMM Velvju zāle, tag. LNMM, MF katalogs), “Tērps” (1986, 1987, bij. MF izstāžu zāle Ķīpsalā), Republikāniskā lietišķi dekoratīvās mākslas izstāde “Cilvēki pie jūras” (1988, bij. izstāžu zāle “Latvija”, LNMM), “Latvijas metālmāksla” (1992, Dekoratīvās mākslas un dizaina muzejs, DMDM, ar darbiem emaljas tehnikā piedalījās Aivars Riekstiņš, Līvija Andrjukaitīte (1936-2000), Dina Dubiņa, Gundars Pekelis (1949-1994), Gunārs Platpīrs, Andris Silapēteris), LU Pedagoģijas un psiholoģijs fakultātes Tēlotājas mākslas katedras docētāju izstāde “Kakofonija” (2002, bij. LU galerija “Bastejs”), “Vienmēr tas pats”, Tēlotājas mākslas katedras docētāju izstāde (2003, galerija “Bastejs”), 3. starptautiskais emaljas mākslas simpozijs (2014) u.c.
Aivars Riekstiņš rīkojis personālizstādes un nelielas grupu izstādes: “Gleznas. Emaljas” (2000, galerija “M Māksla”), “Aivars Riekstiņš. Emaljas” (2000, galerija “M Māksla”), “Aivars Riekstiņš. Personālizstāde” (2000, Alojas uzņēmējdarbības atbalsta centrs-bibliotēka “Sala”, Ungurpils), “Aivars Riekstiņš. Emaljas” (2014, galerija “Mākslas Banka”), “Zigurda Zuzes grafika, Voldemāra Gudovska akvareļi un Aivara Riekstiņa emaljas un rotas” (2018, kultūras un mākslas telpa “Siguldas tornis”) u.c.
Aivars Riekstiņš Jauno mākslinieku apvienībā iestājies 1982. gadā. Latvijas Mākslinieku savienības biedrs ir kopš 1984. gada un uzņemts ar metālmākslinieku Dinas Dubiņas, Māra Auniņa, Martas Krastas rekomendācijām, LUPF dekāna Oskara Zīda parakstītu raksturojumu, LMS Metālmākslas sekcijas priekšsēdētājas Martas Krastas izsniegtu ieteikumu un LMS valdes priekšsēdētājas, gleznotājas Džemmas Skulmes (1925-2019) parakstītu lēmumu. Lēmumu pamatoja LMS valdes pozitīvs balsojums 2/39.
Mākslinieka darbi atrodas Latvijas Mākslinieku savienības muzejā, citos muzejos un privātkolekcijās.
Aivars Riekstiņš “Godalga II”, 1983, metāls, koks, 19,5xØ11,5 cm, LMS muzejs