Latvijas izstāžu praksē 20. gs. 70.-80. gados aktualitāti ieguva mākslas, kultūras un sociāli didaktiskais plakāts, un to autori centās norobežoties no politiskās propagandas un komerciālās plakāta funkcijas. Plakātu mākslā autori apliecināja spēju aktīvi reaģēt uz norisēm visās dzīves jomās un radīja lielu sociālu rezonansi. Plakāta māksla spēja iesaistīt citu jomu māksliniekus un veicināja sociālo aktivitāti tā laika sabiedrībā. Atmodas laikā plakāti bija veltīti sociālai un dabas aizsardzības tematikai un tika veidoti modernisma un asociatīvās tēlainības stilistikā. Indulis Kalniņš plakātus veidojis dekoratīvi, korektā tehniskā kvalitātē un pielietojis asociācijas raisošu tēlu aplikācijas metodi. Mākslinieks piedalījies Baltijas republiku plakātu izstādēs, Republikas plakātu izstādēs, bijis Rīgas rajona Dziesmu svētku plakāta autors (1990).
Indulis Kalniņš no 1952.gada mācījies Rīgas 36.vidusskolā (tag. Rīgas Teikas vidusskola), mācības no 1957. gada turpināja J. Rozentāla Rīgas Mākslas vidusskolā (JRRMV, tag. MIKC J. Rozentāla mākslas vidusskola). JRRMV pedagogi tolaik bija: grafiķi Kārlis Bušs (1927-1987; JRRMV direktors 1948-1962), Vasilijs Šelkovs (1923-2013; JRRMV pedagogs 1956-1962), gleznotāji Ansis Stunda (1892-1976; JRRMV pedagogs no 1946), Arnolds Griķis (1908-1988; JRRMV pedagogs no 1946), Harijs Blunavs (1924-2006; JRRMV pedagogs 1957-1991), Irma Jaunarāja (Bērziņa, 1907-1972; JRRMV pedagoģe 1947-1971), Edgars Iltners (1925-1983; JRRMV pedagogs 1956-1961) u.c. Tomēr Indulis Kalniņš mācības JRRMV pameta un no 1961.gada strādāja bij. Rīgas Turbomehāniskajā rūpnīcā, no 1961.-1962.gadam strādāja kā atslēdznieks bij. Rīgas pilsētas 1. klīniskajā slimnīcā (tag. Rīgas 1. slimnīca), 1962. gadā bijis palīgstrādnieks tekstilrūpniecības rūpnīcā “Rīgas manufaktūra”. Indulis Kalniņš 1962.gadā iestājies Rīgas Lietišķās mākslas vidusskolas 2.kursā (RLMV, tag. MIKC Rīgas Dizaina un mākslas vidusskola). RLMV pedagogi tolaik bija: koktēlnieks Voldemārs Tiltiņš (1899-1985; RLMV pedagogs 1943-1981), scenogrāfs Imants Žūriņš (1923-2014; RLMV direktors 1959-1985), arhitekti Ivars Bumbiers (1932-2020; RLMV kompozīcijas pedagogs 1966-1977), arhitekts, keramiķis Pēteris Martinsons (1931-2013; RLMV pedagogs 1962-1971), arhitekts, tekstilmākslinieks Georgs Barkāns (1925-2010; RLMV kompozīcijas pedagogs 1961-1986), gleznotāji Andrejs Rozenbergs (1937-2017; RLMV pedagogs 1961-1969), Kārlis Sūniņš (1907-1979; RLMV kompozīcijas pedagogs 1944-1967), Eduards Grūbe (1935-2022; RLMV pedagogs 1960-1971), Eduards Jurķelis (1910-1978; RLMV gleznošanas pedagogs 1945- 1977), Vitālijs Karkunovs (1925-2006; RLMV zīmēšanas pedagogs 1954-2005) un grafiķis Ēriks Priedkalns (1928-2006; RLMV burtu mācības pedagogs 1961-1978) u.c.
Indulis Kalniņš pēc mācībām RLMV no 1965.- 1967.gadam izglītību turpināja Olaines vakara vidusskolā un strādāja par mākslinieku noformētāju, krāsotāju bij. Rīgas Centrālajā tirdzniecības darbinieku klubā, uzņēmumā “Rīgadorremstroj”, 1968.gadā strādāja kā mākslinieks noformētājs Rīgas Celtnieku Kultūras namā “Oktobris” (tag. Pestīšanas armija), no 1968.-1970.gada bija mākslinieks fabrikā “Rīgas filcs”.
Indulis Kalniņš 1973. gadā iestājies LMA Rūpnieciskās mākslas nodaļā (tag. LMA Dizaina nodaļas Produktu dizaina apakšnozare). Nodaļas dibināšanu sekmēja pedagogi: tēlnieki Tālivaldis Gaumigs (1930-2016; LMA Rūpnieciskās mākslas katedras pedagogs 1961-2016, vadītājs 1964-2016), veidošanas pasniedzējs Arvīds Drīzulis (1934-2019; LMA Rūpnieciskās mākslas katedras pedagogs 1965-2018), arhitekts, keramiķis Pēteris Martinsons (1931-2013; LMA pedagogs 1968-?), arhitekts Ivars Bumbiers (1932-2020; LMA Rūpnieciskās mākslas katedras pedagogs 1970-1986), grafiķis Aleksandrs Dembo (1931-1999; LMA Rūpnieciskās mākslas katedras pedagogs 1964-1999), mākslas zinātnieks, dizaina teorētiķis Herberts Dubins (1919-1993; LMA pedagogs 1958-1987), konsultants bija Latvijas dizaina vecmeistars Ādolfs Irbīte (1910-1983) u.c.
Indulis Kalniņš studējot LMA strādāja kā mākslinieks-noformētājs LPSR Mākslas fonda (MF) kombināta “Māksla” Noformēšanas cehā un pēc MF reorganizācijas no 1976.gada MF Dekoratīvās mākslas kombinātā.
Indulis Kalniņš absolvējis LMA Rūpnieciskās mākslas nodaļu 1978. gadā ar diplomdarbu “Polifunkcionālie elementi mikrorajonam”, vadītājs Aleksandrs Dembo. Līdzās Indulim Kalniņam LMA Rūpnieciskās mākslas nodaļu pie vadītāja Aleksandra Dembo absolvēja Valda Mikāne (Pavlovska, Batraks) ar diplomdarbu “Titri Latvijas televīzijai”, I. Mozeiko ar diplomdarbu “Universāls abonentu telefonaparāts “ELTAP””, Jānis Kārkliņš ar diplomdarbu ”Autobuss kinooperatoriem”, Andris Grīnvalds “Sporta automobiļa virsbūve”, A. Erdmanis “Pirmsskolas vecuma bērnu mēbeles”, Modris Adumāns absolvējis ar vērtējumu teicami par plakātu sēriju “Tallina-80”.
Indulis Kalniņš pēc LMA absolvēšanas no 1978.-1992. gadam strādājis LMS Mākslas fonda Dekoratīvās mākslas kombinātā, kas specializējās dizaina grafikas un plakātu dizaina izstrādē, un to risinājumu realizācijā, izgatavojot iespieddarbus bij. PSRS un Latvijas kultūras iestāžu vajadzībām. Strādājot LMS Mākslas fonda Dekoratīvās mākslas kombinātā, mākslinieks veidojis grafisko dizainu dažādiem pasākumiem un iestādēm – Eiropas čempionātam tenisā (veidojis medaļas, vimpeļus, piktogrammas, nozīmīšu dizainu (1983, Jūrmala)), bij. Rīgas Ļeņingradas rajona pionieru namam (veidojis plakātu, emblēmu, bukletu metus, logotipus), bij. kolhozam “Viļķene”, bij. tūristu bāzei “Ezernieki”, bij. kolhozam “Mārupe” u.c.
Izstādēs Indulis Kalniņš piedalās kopš 1978. gada: Republikas izstāde “Fiziskā kultūra un sports mākslā” (1978, bij. Valsts Mākslas muzejs, VMM, LMMIAD, tag. LNMM), Baltijas republiku plakātu izstāde (1978, bij. Rīgas Arhitektūras un celtniecības muzejs arhitektūras piemineklis Pētera baznīca , tag. Rīgas Sv. Pētera baznīca), Republikas 9. stājgrafikas izstāde (1979, Mākslinieku nams), Republikas tēlotājmākslas izstāde PSKP 26.kongresam (1980, VMM), Vissavienības tēlotājmākslas izstāde “Olimpiāde – 80” (1980, Maskava, Krievija), Starptautiskais plakātu konkurss (1980, Maskava, Krievija, izdevniecības “Plakāts” prēmija), Republikas 8. Plakātu izstāde “PSRS 60. gadadienai” (1982,VMM), Baltijas republiku 6.plakātu izstāde (1984, Tallina, Igaunija), Plakāta diena Cēsīs un plakātu izstāde veltītu 40. gadadienai kopš Padomju Latvijas un Rīgas atbrīvošanas no vācu fašistiskajiem iebrucējiem (1984, Cēsu Vēstures un mākslas muzeja izstāžu nams), LPSR plakātu izstāde (1984, bij. Čehoslovākija), Republikas 9. Plakātu izstāde (1985, VMM), izstāde “Plakāts – Mieram” (1985, bij. Republikas Zinību nams), Vissavienības ceļojoša plakātu izstāde (1986). Baltijas republiku 7.plakātu izstāde “Baltijas plakāts – 87” (1987, bij. izstāžu zālē “Latvija”, LMMIAD), Ar 1989. gadu Indulis Kalniņš pievērsies eļļas un akrila glezniecībai: “Pavasara salons” (1995, LMS galerija), “Mākslas dienas 2015. Mākslas kņada” (2015, LMS galerija), “Mākslas dienas 2016. Pašportrets. Identitāte” (2016, LMS galerija), “Rudens 2016. Kas ir mākslinieks” (2016, LMS galerija), “Mākslas dienas 2017. 100 gadi pēc revolūcijas” (2017, LMS galerija), “Rudens 2017. Mākslinieku nams” (2017, LMS galerija), “Mākslas dienas 2018. Mākslas laiks” (2018, LMS galerija),“Rudens 2018. Rudens 100” (2018, LMS galerija), “Mākslas dienas 2019. 60” (2019, LMS galerija), “Rudens 2019. Krāsaina siena. Paaudzes” (2019, LMS galerija), “Mākslas dienas 2020. Covid 19” (2020. digitāla izstāde www.makslasdienas.lv), “Rudens 2020. Esošais skats” (2020, LMS galerija), “Mākslas dienas 2022. Karš. Ukraina” (2022, LMS galerija), “Rudens 2022. Karš ilgst gadu” (2023, LMS galerija), “Rudens 2023. ”“Mākslas dienas 2023. Atspulgi. Atmiņas” (2023, LMS galerija), “Mākslas dienas 2024. Skats augšup” (2024, LMS galerija), “Rudens 2024. Māksla. Simbols vai pašvērtība” (2024, LMS galerija) u.c.
Indulim Kalniņam par dalību izstādē “Mākslas dienas 2023. Atspulgi. Atmiņas” piešķirta LMS balva par mūža ieguldījumu mākslā.
Indulis Kalniņš rīkojis personālizstādes un nelielas grupu izstādes: “Pagriezieni” (2014, galerija “Mākslas banka”), “Indulis Kalniņš. Gleznas” (1995, galerija “Bastejs”), “Māra Mickeviča. Indulis Kalniņš. Tēlniecība. Plakāts”(1990, bij. Republikas Zinību nams, tag. Rīgas Kristus Piedzimšanas pareizticīgo katedrāle). Mākslinieks sadarbojies ar galerijām “Martas Krastas galerija”, “Romas dārzs”, Klasiskās mākslas galeriju “Antonija” u.c.
Š.g. maijā LMS galerijā tiks atklāta Induļa Kalniņa personālizstāde.
Ar Induļa Kalniņa daiļradi var iepazīties izdevumos: izstāžu katalogos “Indulis Kalniņš. Gleznas” katalogs (1995, teksts Rita Šmagre-Žīgure, mākslinieks Indulis Kalniņš, galerija “Bastejs”), “Māra Mickeviča. Indulis Kalniņš. Tēlniecība. Plakāts” katalogs (1990, red. Karina Kropa, teksts Rita Šmagre-Žīgure, MF izstāžu direkcija) u.c.
Indulis Kalniņš ir LMS biedrs kopš 1986. gada un uzņemts ar grafiķu Aleksandra Dembo, Jāņa Reinberga (1937- 2021), Jura Ivanova rekomendācijām, LPSR MF DMK direktora Raimonda Pavlovska (1938-2006) parakstītu raksturojumu, LMS Lietišķās grafikas sekcijas priekšsēdētāja, grafiķa Gunāra Kirkes (1926-1993) parakstītu ieteikumu, LMS valdes priekšsēdētājas, gleznotājas Džemmas Skulmes (1925-2019) parakstītu lēmumu, Lēmumu pamatoja pozitīvs LMS valdes balsojums. PSRS Mākslinieku savienība LMS lēmumu apstiprināja 1987.gadā ar vecākās inspektores S.Ivanovas parakstu.
Induļa Kalniņa darbi atrodas Latvijas Mākslinieku savienības muzejā, Latvijas Nacionālajā mākslas muzejā un privātkolekcijās.
Indulis Kalniņš “Jauno zīmētāju darbu konkurss”, kartons, guaša, 60x90cm, 1986, LMS muzejs